특히 내연기관의 배기에 의해 발생되는 환경오염문제를 해결하기 위한 방법의 일환으로 전기자동차 개발이 진행되고 있으며, 이들 전기자동차에 2차전지를 장착하기 위해서 경제성이 있고, 고속충전이 가능하며 안전성이 높은 고에너지 밀도의 2차전지 개발이 요구되고 있습니다.

현재 2차전지는 음극재료나 양극재료에 따라 납축전지, 니켈/카드뮴(Ni/Cd) 전지, 니켈/수소(Ni/MH) 전지, 리튬 2차전지 등이 있으며, 전극재료의 고유특성에 의해 전위와 에너지 밀도가 결정됩니다. 특히 리튬 2차전지는 리튬의 낮은 산화환원전위와 분자량으로 인해 에너지 밀도가 높아 앞에서 언급한 휴대용 전자기기의 구동전원으로 많이 사용되고 있습니다. 리튬 2차전지는 음극 재료가 금속리튬인 경우는 리튬금속으로, 탄소재료인 경우는 리튬이온이라 하며, 한편으로 전해질이 고체 고분자이거나 혹은 액체 유기용매와 리튬염을 고분자와 혼성시킨 젤(gel)인 경우는 고분자로, 전해질이 리튬염과 전리되어 있는 유동성 액체일 경우는 고분자를 생략하여 구분하고 있습니다.

휴대폰, 노트북PC, PDA에 사용되는 핵심부품인 2차 전지는 충방전에 의해 반복적으로 사용이 가능하고 특히 정보통신기기의 이동성이 중 요하게 되면서 반도체와 디스플레이에 이은 차세대 전략산업으로 꼽히고 있습니다.

국내 2차전지 산업은 삼성SDI, LG화학, SKC 등 대기업이 주도하는 가운데 새한에너테크, 코캄엔지니어링 등 중소 벤처기업도 가세해 현재 셀업체 9개, 장비업체 7개, 부품업체 9개사가 있습니다.